[r-impertinent]

Пишет  Йозеф К:

В мастерской очень тихо. Здесь нет часов, потому что владелец не выносит назойливого тиканья.
Он сидит за своим огромным столом, заваленным тканью, лентами, фальшивыми цветами, бусинами, проволокой, нитками и иглами.
Сегодня он мрачен - между бровей две короткие вертикальные морщины, - губы сжаты, шея напряжена.
На окне лежит толстый черный кот, гость из соседнего переулка - приходит сюда поесть, поспать и поиграть с ленточкой.
- Я слышал, кошки не поддаются дрессировке, - говорит Шляпник, - Как думаешь, их, может, чем-то стимулируют? Ну, химическим?
Кот перевернулся на живот.
Шляпник нервно хихикает и снова замолкает.
С улицы слышно, как живет город: крики торговцев, смех детей, грохот карет и самодвижущихся повозок.
- Кажется, скоро в нас не будет нужды, и придется снова бежать. Все заменят машины, а платья станут одинаковыми - мастера станут или ненужной или очень дорогой рабочей силой. Выдумка умирает, друг мой, да, умирает. А вместе с ней умираем мы.
Он подхватывает в руках крошечную шапочку с вуалькой.
- Вот так... Но куда бежать? Здесь есть кроличья нора или что-то в этом духе?
Тишина.
- И тебя заменят. Машины, фабрики. А может, люди вообще перестанут умирать. И чем ты займешься? Хех... Знаю. Тогда ты снова заставишь их умирать. Это будет правильно, да. А в могилы они будут ложиться в моих шляпах. Правильно? - он снова обратился к новенькому цилиндру с траурной лентой, который был надет на деревянный манекен.
Тишина.
- Вот и шляпа новая у тебя, - криво улыбнулся он, - Главное теперь - вовремя за ней прийти.